Существование индивидуального геттера, вообще говоря, не в любом случае. В случае, если света очень прекрасно обезгажена и в случае, если, вдобавок, она содержит подробности из титана (которые сами работают как геттер), то можно быть. И обходятся – в лампах вида «нувистор» геттера как отдельной части нет.

Однако нам еще осталась морока с большим усилием… Когда на лампу начнут ставить все более и более великое напряжение, то будут идти пробои – броски тока с последующим (в случае, если цепь не отключить) расплавлением электродов лампы. Посмотрим, почему и как это происходит.

В случае, если на поверхности электрода есть частица или слабо держащийся кусочек материала, он отрывается, летит к противоположному электроду (кусочек заряжен, и поле его ускоряет), врезается в электрод, как метеор, испаряется и заполняет размер блока паром. В случае, если на электроде есть острие, на нем интенсивность поля оказывается слишком велика, начинается автоэлектронная (полевая) эмиссия – вырывание электронов из металла электрическим полем, пучок электронов разогревает электрод, а ток, протекающий по острию, разогревает острие; где нагрев – там испарение, размер блока заполняется паром. Что так, что этак, однако в парах материала электрода и есть естественный пробой в газе. Собственно, высуньте голову в окно в удобный момент – это она и сверкнула. Только в приборе небольшая, а между армиями – большая.

Теперь лампу надо отпаять от вакуумного поста, отделить от насоса. В случае, если баллон стеклянный и откачка производилась по стеклянной трубке (штенгелю), ее нагревают. Атмосферное давление сжимает размягчившееся стекло, и трубка запаивается (правильнее было бы сказать – заваривается). После отпайки ее надо подогреть для уменьшения напряжений в стекле. В лабораториях, когда отпайка ламп производилась вручную, она считалась искусством, которое высоко ценилось (ценой в те времена было признание коллег). Неумелая отпайка могла уничтожить недельную работу.

В случае, если лампа откачивалась сквозь стальной штенгель, его откусывают. К счастью, не зубами, а специальными клещами, создающими в зоне «куса» столь великие механические напряжения, что металл течет и есть холодная сварка. Отпайка прибора от насоса и активирование катода могут делаться и в иной последовательности. В частности, при обработке маломощных приборов активирование судят после отпайки; выделяющиеся при этом газы откачивает геттер.

Потом к лампе приделывают цоколь, пишут на ней, как она называется, испытывают, измеряют ее параметры, упаковывают, везут – слышите: тук-тук, тук-тук, тук-тук – это стучат колеса. Следующий раз она увидит свет дня уже тогда, когда упаковку вскроют, а ее вставят в устройство – и стартует ее трудовая биография. Те, кто делал электронную лампу, надеялись, что эта биография будет бесконечной – и лампа постарается не обмануть их ожидания.

Чем она будет делать? Как уже говорилось, за лампами осталось несколько областей приложения. Вперед всего – приборы на большие усилия и токи, массивные аппараты. Естественно, соединяя полупроводниковые приборы последовательно и параллельно, можно поставить схему, имеющую подходящие размеры. Однако это будет уже не небольшой изящный прибор, а большая, дорогая и, может быть, менее убедительная схема. Выбор решения осложнен тем, что очень больших приборов постоянно приходится немного, а работа такого электронного прибора – действие очень дорогое. В итоге оказывается стоит меньше предпринять более дорогую схему, чем создать более плохой инструмент. И на Западе, и в СССР были созданы электронные лампы с напряжениями в сотни киловольт и токами в сотни ампер. Однако массового распространения они не получили.

Другая сторона использования, в которой дело ламп, по-видимому, более основательно – это генерация электромагнитных волн высоких частот: радиолокация, ускорительная техника и микроволновые печи. И есть, по крайней мере, еще две картины, в которых света отчетливо выигрывает у транзистора – высокие температуры и сильная радиация. Однако в технике редко случается, что нет альтернативных решений. Ради защиты от больших температур существуют холодильные инсталляции, для защиты от излучения – экраны. Какое-нибудь решение будет найдено, находится в зависимости от реальной ситуации: нужных параметров изделия, сроков и стоимости работы. Однако в любом случае грамотный выбор решения требует не только глубокого знания той или иной области техники, однако и – что бывает, к сожалению, нечасто – широкого технического кругозора.